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■1. はじめに：10年の沈黙を破り、ついに登場する「VII」

オーディオファイルの皆様をはじめ、数々のプロ用スタジオでも絶大な信頼をいただいているルームアコースティック製品「AGS（Acoustic Grove System）」。もともとはプロフェッショナル向けのスタジオ内装として誕生したAGSを、初めてコンシューマ（一般ホームオーディオ）向けに製品化したのが「SYLVAN（シルヴァン）」です。一方、壁や天井、床といったお部屋の境界面に沿って設置するためにデザインされたのが、お馴染みの「ANKH（アンク）」シリーズです。ANKHシリーズはこれまで、設置場所や目的に応じて6つのモデルをラインアップしてきました。ANKHでは型番の数字が大きくなるほど新しいモデルを意味しますが、床用のVI（6）がリリースされたのは2016年のこと。その後、限定モデルやハイブリッド仕様の発売はあったものの、正統的な次の製品名称である「VII（7）」を名乗る製品は、10年間リリースできずにいました。そして2026年。私たちが10年分の技術と情熱を注ぎ込み、満を持して発売した最新作「ANKH-VII」の全貌をご紹介します。

写真1 ANKH-VII

■2. ANKH-VII -- 妥協なき仕様決定までの足跡

これまでのANKHシリーズは、設置場所ごとに役割を分けた「機能別」のラインアップでした。しかし、今回の新型「ANKH-VII」は、基本となるANKH-Iの設置方法を踏襲した「正統進化版」です。つまり、当社としては初めての試みとなる「同じ設置方法で、さらに高い効果を発揮する上位モデル」となります。パワーアンプに例えるなら、ANKH-Iが500Wステレオアンプだとすれば、ANKH-VIIは1000Wモノラルのフラッグシップパワーアンプと言えるかもしれません。この異色とも言える開発品に新しい製品名を与えたのは、私たちがその音場改善能力に絶対的な自信があるからです。

ANKH-VII誕生のきっかけは、以前に納入したカスタムメイド（特注品）のAGSにあります。通常のANKH-Iの奥行きが23cmであるのに対し、特注で設計した奥行き30cmのモデルをお客様のリスニングルームの壁面に埋め込む機会がありました。この「わずか7cmの奥行きの差」がもたらした音場の自然さ、音像定位の明確さ、そして音楽のみずみずしさは、当時の開発陣が言葉を失うほど圧倒的なものでした。これがANKH-VIIの始まりです。しかし、ここから一般製品として市販化するまでには長い年月を要しました。奥行きを7cm増やすことは決まったものの、使用する丸棒の種類とサイズは変えず、その「本数」と「配置」をゼロから徹底的に見直す必要があったからです。7cmの余裕ができたことで設計の自由度が格段に上がり、これまでは不可能だった配置案が無数に生まれることになったのです。膨大な検討を経てようやく4種類の設計案に絞り込み、プロトタイプ（試作機）を製作。徹底的な比較試聴に踏み切ったのは、2025年初夏のことでした。

当社の最終仕様決定では、5名ほどのスタッフによる試聴評価を行います。オーディオファイルの皆様なら深く共感していただけると思いますが、聴き慣れた同一の音源であっても、人間の聴感による評価が最初から完璧に一致するとは限りません。今回も4つの試作機から2つに絞るところまではスムーズでしたが、最後の2択でスタッフの評価が微妙に分かれました。

ANKHシリーズが最も大切にしているのは、「音源に刻まれた情報やオーディオ機器の能力を可能な限り引き出し、音楽に特定の色を付けず、極めて自然な音場空間を再現すること」です。これをクリアするため、ANKHシリーズは特定の周波数だけを不自然に吸音してしまわないよう、極めてフラットな音響特性を追求しています。実は音響拡散体の設計においては、一般的に知られる吸音材を使っていなくても、設計次第で音が不自然に損失し吸音効果として現れる、干渉によるエネルギー損失という現象が起こり得ます。また、製造工程で生じる微小な隙間もこの現象に影響することが分かっています。

これらがもたらす音質の僅かな変化は、試聴する部屋の元々の響き、つまり室内音響特性によって、聴き取りやすさが左右されます。そこで私たちは評価のバイアスを極力排除するため、「複数の異なるリスニングルーム」で再試聴を行いました。オーディオ機器の開発では、リファレンスとなる部屋を固定して音を追い込むことが多いのですが、ANKHは「部屋の響きそのものを整えるツール」です。だからこそ、その性能は特定の部屋のクセに縛られては意味がありません。この狙いは見事に的中し、異なる環境で聴き比べることでスタッフ全員の見解が完全に一致。自信を持って量産できる最終仕様が決定しました。

開発の舞台裏を明かすと、スタッフの意見交換は実に辛口です。「曲の・・・のあたりでボーカルの音像が上ずるように感じる」「各楽器の音がまとまりを失い、バラバラに聴こえる瞬間がある」「ナチュラルな録音のはずなのに、人工的に聴こえてしまう」

全員がそれぞれの言葉で容赦ない評価を下します。しかし面白いことに、試聴環境の条件を適切に整えると、「合格か、不合格か」という最終判断の答えは不思議と全員がピタリと揃うのです。実は、最後に残った2つの試作機の違いは、「ある円柱の位置がわずか数ミリ異なるだけ」でした。外見は品質管理担当者が目視しても全く見分けがつかないレベルです。この数ミリがもたらす音質、特に定位の安定感の差は、最新コンピュータシミュレーションでも予測できません。人間の感性による最終判断、そしてその設計意図を狂いなくカタチにできる熟練の職人技があって初めて、ANKHは完成します。お客様から「音を出さない精密オーディオ機器」と評される理由がここにあります。

■3. 導入事例：第1号ユーザー・稲葉様を訪ねて

完成したANKH-VIIをいち早く導入いただいた、富山県にお住まいの稲葉様のリスニングルームを訪問しました。「僕の自慢はオーディオ機器ではなく、この部屋（響き）そのものです」と語る稲葉様は、13年も前からリスニングルームの音響に着目し、ANKHをご愛用いただいているベテランのオーディオファイルです。2025年のオーディオアクセサリー誌[1]にも採り上げられた稲葉様のお部屋は、スピーカー背面の中央および背後の壁面全面にANKH-I（150cmと60cmを縦にスタック）、部屋の四隅にはANKH-IIが隙間なく美しく配置されており、また側壁に沿ってANKH-Iもご導入済です。

今回の導入では、まず正面中央に設置されていた高さ150cmのANKH-Iを、最新のANKH-VIIへ置き換えて頂きました。たった1箇所の変更ですが、音が出た瞬間にその劇的な変化に驚かれ、次のような嬉しいご感想をいただきました。

演奏の生々しさが向上：「これまでかすかに漂っていた音の滲（にじ）みが綺麗に消え去り、音の輪郭がすっきりと際立ちました。演奏がより生々しく目の前に現れ、音場の奥行き感が以前よりも遥かに深く感じられるようになりました」

圧倒的な静粛感：「部屋全体の静粛感（S/N感）がグッと増したことで、音楽の背景にある微弱な余韻や空気感まで克明に聴き取れるようになりました」

さらなるアップグレードを決意：「たった1箇所の変更で、オーディオルーム全体のクオリティがここまで引き上げられるとは思いませんでした。その効果に感動し、上に載せている60cmのANKH-Iも、すぐにANKH-VIIへ入れ替えることを決断しました」

写真2 リスニングルームの中央に設置されたANKH-VII（全景）

写真2 リスニングルームの中央に設置されたANKH-VII（近景）

写真は、中央のANKHを150cmと60cmのANKH-VIIに変更した後のものです。この変更により、スピーカーケーブルやインシュレーターの一点の変更だけでも音の定位や音場の奥行き、締まり方の変化を明確に聴きとることができるようになったとのことです。

■4. おわりに

長年ANKHを愛してくださっているオーナー様をも唸らせた新製品 ANKH-VII。皆様のリスニングルームでも、オーディオシステムの真のポテンシャルを解放してみませんか。